ตัวแทน Jeannette Rankin, R-Mont. ผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเลือกเข้าสู่สภาคองเกรสสหรัฐฯ (เครดิตภาพ: ได้รับความอนุเคราะห์จากสมาคมประวัติศาสตร์มอนทานา เฮเลนา)หนึ่งร้อยปีที่แล้วในวันนี้เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 1917 ตัวแทน Jeannette Rankin, R-Mont. กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่รับใช้ในสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาการเลือกตั้งของ Rankin นั้นไม่ธรรมดา เพราะเกิดขึ้นประมาณสามปีก่อนที่ผู้หญิงสหรัฐฯ จะมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง แต่ถึงแม้เธอเองจะไม่สามารถลงคะแนนเสียงได้ในเวลานั้น แต่ Rankin พบว่าไม่มีกฎหมายใดที่จํากัดไม่ให้ผู้หญิงดํารงตําแหน่งของรัฐบาลกลาง [10 ผู้หญิงที่น่าทึ่งที่คุณจะไม่พบในหนังสือประวัติศาสตร์]
”ฉันอาจเป็นสมาชิกสตรีคนแรกของสภาคองเกรส” เธอกล่าวหลังจากการเลือกตั้งในปี 1916
ตามรายงานของ History, Art &Archives ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ “แต่ฉันจะไม่เป็นคนสุดท้าย”
คําทํานายของ Rankin เป็นจริง: เธอไม่ใช่ผู้หญิงคนสุดท้ายที่รับใช้ในสภาคองเกรสอย่างแน่นอน แต่ผู้หญิงซึ่งคิดเป็นร้อยละ 50.8 ของประชากรสหรัฐฯ ยังคงถูกมองข้ามในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร ในปีนี้ผู้หญิงถือ 104 (19.4 เปอร์เซ็นต์) จาก 535 ที่นั่งในรัฐสภาของประเทศตามข้อมูลของมหาวิทยาลัยรัทเจอร์ส ในจํานวนนั้นผู้หญิง 21 คนอยู่ในวุฒิสภาและ 83 คนอยู่ในสภาผู้แทนราษฎรความสําเร็จของ Rankin นั้นน่าทึ่งด้วยเหตุผลอื่น: เธอได้รับเลือกไม่ได้รับการแต่งตั้ง ในทศวรรษต่อมาผู้หญิงคนอื่น ๆ รับใช้ในสํานักงานของรัฐบาลกลาง แต่พวกเขามักจะไปถึงที่นั่นในลักษณะวงเวียนมากขึ้น
ในปี 1922 รีเบคก้า ลาติเมอร์ เฟลตัน พรรคเดโมแครตจากจอร์เจีย กลายเป็นวุฒิสมาชิกหญิงคนแรก แต่ชายวัย 87 ปีได้รับการแต่งตั้งและเธอรับใช้เพียง 24 ชั่วโมง วุฒิสมาชิกหญิงคนต่อไปไม่ได้ดํารงตําแหน่งจนถึงปี 1931 เมื่อ Hattie Caraway พรรคเดโมแครตจากอาร์คันซอได้รับการแต่งตั้งให้เติมเต็มที่นั่งของสามีที่เสียชีวิต อย่างไรก็ตาม Caraway ได้รับเลือกให้ดํารงตําแหน่งสองวาระหกปีในเวลาต่อมาตามรายงานของ Congressional Research Service (CRS)
จนกระทั่งปี 1979 ผู้หญิงคนหนึ่ง — แนนซี่ แลนดอน คาสเซบาอุม พรรครีพับลิกันจากแคนซัส —ชนะที่นั่งในวุฒิสภาโดยก่อนหน้านี้ไม่ได้เติมตําแหน่งที่ว่างในที่นั่งในรัฐสภาที่ยังไม่หมดอายุ CRS รายงาน (ภายใต้รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาวุฒิสมาชิกสามารถดํารงตําแหน่งได้ไม่ จํากัด จํานวนวาระหกปีในขณะที่ผู้แทนราษฎรสามารถดํารงตําแหน่งได้ไม่ จํากัด วาระสองปี)
ในปี 1992 สิ่งที่เรียกว่า “ปีแห่งผู้หญิง” จํานวนตัวแทนหญิงเพิ่มขึ้นจาก 32 คนในสภาคองเกรสครั้งที่ 102 เป็น 54 คนในครั้งที่ 103 ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 69 เปอร์เซ็นต์ CRS กล่าว (วุฒิสมาชิกหญิงอีกคนหนึ่งเข้าร่วมในเดือนมิถุนายนนั้นเมื่อ Kay Bailey Hutchison จากพรรครีพับลิกันชนะการเลือกตั้งพิเศษในเท็กซัส)
จํานวนผู้หญิงในสภาคองเกรสเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา (เครดิตภาพ: Purch Creative Ops.)
มีสาเหตุหลายประการที่ทําให้เกิดคลื่นฉับพลัน Michele Swers ศาสตราจารย์ด้านการปกครองที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว
สงครามเย็นเพิ่งสิ้นสุดลง ซึ่งนําไปสู่การให้ความสําคัญกับนโยบายภายในประเทศ เช่น การดูแลสุขภาพและปัญหาของผู้หญิง Swers กล่าว ยิ่งไปกว่านั้น “Anita Hill อยู่ในข่าวเพราะเธอกล่าวหาว่า Clarence Thomas ล่วงละเมิดทางเพศเธอเมื่อเขาเป็นหัวหน้าคณะกรรมาธิการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกัน มีความสนใจมาก [จ่าย] กับสิ่งนั้น
”มีผู้หญิงหลายคนที่วิ่งไปโดยบอกว่าเราจําเป็นต้องมีผู้หญิงมากขึ้นในสภาคองเกรส” Swers [7 ละครที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์รัฐสภา]
นโยบายที่ผู้หญิงดําเนินการด้วยจํานวนผู้หญิงในสภาคองเกรสมากขึ้นหลังการเลือกตั้งปี 1992 สเวอร์สตัดสินใจว่าเธอมีจุดข้อมูลเพียงพอที่จะทําการศึกษาเกี่ยวกับลําดับความสําคัญของกฎหมายสตรี เธอตรวจสอบตั๋วเงินที่ผู้หญิงสนับสนุนและโครงการที่พวกเขาติดตาม
”สิ่งที่ฉันพบในขณะนั้นคือผู้หญิงเดโมแครตและผู้หญิงรีพับลิกันระดับปานกลางมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงเด็กและครอบครัว” Swers “ที่ยังคงถืออยู่ในปัจจุบัน, ยกเว้นว่าตอนนี้มีผู้หญิงรีพับลิกันในระดับปานกลางน้อยลง — โดยทั่วไปมีปานกลางน้อยลง”
ประเด็นที่มักพิจารณากันทั่วไปว่าปัญหาของผู้หญิง ได้แก่ การลางานของครอบครัวและทางการแพทย์ความรุนแรงต่อผู้หญิงการล่วงละเมิดทางเพศและการทําแท้ง Swers กล่าว”สําหรับพระราชบัญญัติครอบครัวและการลาป่วย [ปี 1993] ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่เราทําในการลางานของครอบครัวจนถึงปัจจุบัน ซึ่งให้การลางานโดยไม่ได้รับค่าจ้างสามเดือน นั่นคือ Pat Schroeder พรรคเดโมแครตจากโคโลราโด และ Marge Roukema พรรครีพับลิกันจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ ผลักดันร่างกฎหมายดังกล่าวไปข้างหน้าจริงๆ” Swers
